Принципът на работа на пневматичния сферичен кран включва въртене на сърцевината на клапана (топката), за да се отвори или затвори пътя на потока. Тези вентили предлагат лесна работа и компактен дизайн; те могат да бъдат произведени в големи размери и се отличават с надеждно уплътнение, проста конструкция и лесна поддръжка. Тъй като уплътнителните повърхности остават в контакт с топката в затворено положение, те са устойчиви на ерозия от средата, което ги прави широко приложими в различни индустрии.
Пневматичните сферични кранове принадлежат към същото семейство като пробковите кранове; основната разлика е, че затварящият елемент е сфера (топка), която се върти около централната линия на тялото на клапана, за да отвори или затвори потока.
В тръбопроводите пневматичните сферични кранове се използват предимно за бързо изключване, разпределение на потока и промяна на посоката на потока на средата. Като модерен тип вентили те предлагат следните предимства:
1. Ниска устойчивост на течности; коефициентът на съпротивление е еквивалентен на този на тръбна секция със същата дължина.
2. Проста структура, компактен размер и леко тегло.
3. Плътно и надеждно уплътнение; запечатващите повърхности често използват пластмасови материали, осигуряващи отлична производителност на запечатване, което позволява широкото им използване във вакуумни системи.
4. Удобна работа и бързо отваряне/затваряне; завъртане на 90 градуса премества вентила от напълно отворен до напълно затворен, което улеснява дистанционното управление.
5. Лесна поддръжка; структурата е проста и уплътнителните пръстени обикновено могат да се свалят, което прави разглобяването и подмяната лесни.
6. В напълно отворено или напълно затворено положение, уплътняващите повърхности на топката и седлото на клапана са изолирани от средата, предотвратявайки ерозията на уплътняващите повърхности при преминаването на средата.
7. Широка гама от приложения; размерите варират от няколко милиметра до няколко метра в диаметър и могат да се използват в среди, вариращи от висок вакуум до високо налягане.
8. Безопасност; пневматичните сферични кранове използват газ като източник на енергия (обикновено при налягане от 0,2–0,8 MPa), което е относително безопасно. В случай на изтичане газът просто изтича в атмосферата, без да замърсява околната среда, като предлага по-високо ниво на безопасност в сравнение с хидравличните или електрическите клапани. 9. В сравнение с сферичните кранове с ръчно или зъбно колело, пневматичните сферични кранове могат да бъдат конфигурирани с по-големи размери на отворите (сферичните кранове с ръчно и зъбно колело обикновено са ограничени до DN300, докато пневматичните сферични кранове могат да достигнат DN1200).
Пневматичните сферични кранове се използват широко в различни сектори - като петролната, химическата, производството на енергия, производството на хартия, ядрената енергия, авиацията и космическата промишленост - както и в ежедневието.